Emissioni di gas serra di origine agricola

Ogni anno Agroscope procede alla stima delle emissioni di GES e i rispettivi dati sono riportati, in serie temporale dal 1990, nel settore tre dell'inventario nazionale dei gas serra (cap. 5 del rapporto nazionale sull'inventario). I calcoli sono effettuati secondo le norme internazionali applicando il metodo di riferimento del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) e per il 2013 danno un totale di 5,9 milioni di tonnellate di CO₂ equivalente. Questo include le emissioni di metano (CH₄) rilasciate dagli animali da reddito durante il processo di digestione (3,2 mio. t CO₂ eq.) e quelle di protossido d'azoto (N₂O) derivanti dalla concimazione dei terreni a base di azoto (1,5 mio. t CO₂ eq.). Entrambi i gas sono liberati anche nello stoccaggio del concime aziendale (risp. 0,8 e 0,4 mio. t CO₂ eq.). Di rilevanza soltanto puntuale sono invece le emissioni di monossido di carbonio (CO₂) derivanti dalla concimazione a base di calce e urea.

Esistono ulteriori emissioni riconducibili ad altri settori dell'inventario dei gas serra che sono strettamente correlate alla produzione agricola. Si tratta in particolare di fonti e pozzi di CO₂ nei suoli agricoli (+0,4 mio. t. CO₂ eq.) e di emissioni di CO₂ generate dalla combustione di carburanti e combustibili fossili nelle macchine e negli edifici agricoli (+ 0,7 mio. t CO₂ eq.). Dello stesso ordine di grandezza sono anche le emissioni di GES (+0,7 mio. t CO₂ eq.) derivanti dalla fabbricazione di mezzi di produzione, che in gran parte ha luogo all’estero (particolarmente rilevanti sono i concimi minerali e gli alimenti per animali). Basandosi su questa valutazione più ampia, per il 2013, alle emissioni del settore 3 dell'IPCC «Agricoltura» si devono sommare anche 1,8 milioni di tonnellate di CO₂ equivalente.

Se si considera l'evoluzione di tutte le emissioni correlate alla produzione agricola indigena, si osserva che il valore del 2013 (7,7 mio. t CO₂ eq.) è sceso di quasi il 12,5 per cento rispetto al 1990. L'evoluzione indica un calo delle emissioni tra il 1990 e il 2000 e tra il 2010 e il 2013, intervallato da una stagnazione dal 2010 al 2013. Questo andamento rispecchia principalmente l'evoluzione degli effettivi di animali (soprattutto di quello bovino) e dell'impiego di concimi azotati. La riduzione delle emissioni di GES è avvenuta in parallelo a una produzione agricola costante e, in parte, addirittura in crescita. Le emissioni di GES per unità di energia digeribile prodotta tra il 1990 e il 2013 sono diminuite del 18 per cento circa.

In particolare l'incremento dell'efficienza nella produzione lattiera e nella concimazione ha contribuito a far diminuire le emissioni per prodotto e per superficie. 

Dai risultati del monitoraggio agro-ambientale emerge un potenziale di riduzione dei gas serra relativamente alto sfruttabile attraverso ottimizzazioni aziendali. L'analisi dell'intensità dei gas serra (kg di emissioni di GES in CO₂ eq. per MJ di energia digeribile prodotta) condotta in circa 200 aziende ha messo in evidenzia un margine considerevole per quasi tutti i tipi di aziende. In quello più efficiente, comprendente le aziende con latte commerciale, si produce il quadruplo dell'energia digeribile per chilogrammi di CO₂ equivalente prodotta dal tipo di aziende meno efficiente. Ciò conferma i precedenti risultati dell'analisi centralizzata degli ecobilanci (Hersener et al., 2011). La disparità in termini di efficienza potrebbe essere riconducibile, da un lato, a differenze aziendali e organizzative nella gestione dell’azienda, dall'altro anche a diverse condizioni quadro (suolo, clima) e/o a specie animali e colture differenti. Nel primo caso, le emissioni possono essere ridotte adottando adeguati provvedimenti tesi a incrementare l'efficienza nelle aziende, nel secondo adeguando la produzione alle condizioni locali e optando per prodotti agricoli a basse emissioni. Nell’ultimo caso si tratta di scegliere il tipo di coltura e/o di animale da reddito rispettando le condizioni del posto e ottimizzando la scelta in termini di intensità dei gas serra.

Da altre analisi emerge che l'intensità dei gas serra non è influenzata in maniera determinante né dalla zona agricola (regione di pianura, regione collinare e regione di montagna) né dall'indirizzo aziendale (convenzionale, bio). Per l’intensità dei gas serra non esistono modelli riconoscibili, a parte la tipologia aziendale. Le aziende con bestiame bovino, infatti, presentano emissioni particolarmente elevate. Per riuscire a individuare opportunità concrete di ridurre le emissioni bisogna dunque analizzare in modo approfondito le singole aziende che presentano un’intensità dei gas serra particolarmente bassa, ad esempio quelle particolarmente rispettose del clima come l'azienda Lehenhof di Rothrist. 

Bibliografia

Bretscher et al., 2014: Treibhausgasemissionen aus der schweizerischen Land- und Ernährungswirtschaft. Agrarforschung Schweiz 5 (11+12), 458-465.

Hersener et al., 2011: Zentrale Auswertung von Ökobilanzen landwirtschaftlicher Betriebe (ZA-ÖB). Stazione di ricerca Agroscope Reckenholz-Tänikon ART, Zurigo/Ettenhausen.

Baumgartner Annett, Daniel Latsch Bretscher, Agroscope INH, Daniel Felder, UFAG, Settore Sistemi agro-ambientali e sostanze nutritive, daniel.felder@blw.admin.ch